El nombre científico de la tortuga Lora es Lepidochelys kempii. Tiene muchos nombres a lo largo del mundo: Tortuga cotorra, tortuga bastarda o tortuga golfina (esto es porque es del mismo género que la tortuga golfina u olivácea). En inglés, se la llama Kemp’s Ridley sea turtle o Atlantic ridley sea turtle.
Características y descripción
La tortuga lora es una pequeña tortuga marina, llega a la madurez sexual a los 61-91 cm de largo y a una media de peso de sólo 45 kg. Como es típico de las tortugas marinas, tiene un cuerpo dorsoventralmente con depresión especialmente adaptadas como aletas enfrente de las extremidades. Igual que otras tortugas marinas posee un pico córneo.
Estas tortugas cambian de color a medida que maduran. Las crías son casi en su totalidad de color gris oscuro o negro, pero los adultos maduros tienen un peto amarillo-verde o blanco y un caparazón de color gris verdoso. Llegan a la madurez sexual a la edad de 14-15 años.
Alimentación de la Tortuga Lora
La tortuga lora se alimenta de moluscos, crustáceos, medusas, algas y erizos de mar. Las tortugas jóvenes tienden a vivir en zonas flotantes de algas sus primeros años. A continuación, se extienden entre el noroeste de las aguas del Atlántico y el Golfo de México durante su crecimiento hacia la madurez sexual.
Ubicación geográfica y hábitat
Vive en el Océano Atlántico desde Terranova hasta Venezuela, encontrándose por todo el Caribe y el Golfo de México. Es la tortuga marina con distribución más restringida. Gran parte de su zona de anidación se encuentra en las costas de Tamaulipas en México.
Se considera en Peligro Crítico de Extinción por la IUCN.
Comportamiento de la Tortuga Lora
Las tortugas jóvenes, tienden a vivir en lechos de algas sargazos flotantes durante sus primeros años. Luego se extienden entre las aguas noroeste Atlántico y del Golfo de México mientras crecen hasta la madurez.
Estas tortugas cambian de color a medida que maduran. Como crías, son casi completamente de color púrpura oscuro, pero los adultos maduros tienen un plastrón amarillo-verde o blanco y un caparazón gris-verde. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 10-12 años.
La temporada de anidación de estas tortugas es de abril a agosto. Anidan principalmente en una playa de 16 millas en el estado mexicano de Tamaulipas y en la Isla del Padre en el estado estadounidense de Texas y en otras partes de la costa del Golfo. Se aparean en alta mar. Las hembras grávidas aterrizan en grupos en las playas en lo que comúnmente se llama arribada o anidación masiva. Prefieren áreas con dunas o, en segundo lugar, pantanos. El número estimado de hembras anidadoras en 1947 fue de 89,000, pero se redujo a un estimado de 7,702 en 1985.
Reproducción
La temporada de reproducción de estas tortugas va de abril a agosto. Hacen sus nidos principalmente en el estado mexicano de Tamaulipas, pero a veces en el estado de Texas. Se aparean en alta mar, y las hembras llegan masivamente a la playa para desovar en grupos numerosos.Ellas prefieren hacer sus nidos a media playa para hacer la puesta. El número estimado de hembras anidando en 1947 era de 89 000, pero se redujo a un estimado de 7 702 en 1985.
Las hembras desovan tres veces durante una temporada, manteniendo 10-28 días entre las puestas. La incubación dura de 45 a 70 días. Hay, de promedio, alrededor de 110 huevos por puesta. El sexo de las crías se decide por la temperatura durante el incubación. Si la temperatura está por debajo de 29,5 grados centígrados la descendencia será mayoritariamente masculina, y si está por encima predominarán las hembras.
Taxonomía y clasificación
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Testudines
Familia: Cheloniidae
Género: Lepidochelys
Especie: L. kempii
(Garman, 1880)